Ponto e Contraponto: OS MALEFÍCIOS DA COMPRESSÃO DINÂMICA NAS GRAVAÇÕES E MASTERIZAÇÕES

Fernando Andrette
fernando@avmag.com.br

Todo audiófilo e melômano já ouviu falar em compressão dinâmica nas gravações que aprecia. E os mais experientes conseguem identificar rapidamente, ao ouvir um disco, se o nível de compressão utilizado foi razoável ou excessivo.

Mas afinal, qual a utilidade de um compressor durante uma gravação?

Como dizia um dos técnicos de gravação com quem trabalhei nos anos oitenta: “É a garantia de que uma boa passagem seja salva e não descartada.”

Principalmente quando falamos de músicos com pouca experiência em estúdio, que ainda tocam como se estivessem em uma sala de ensaio. Pois músicos mais experientes, conscientes do resultado que desejam alcançar na captação, sabem controlar os fortíssimos sem saturar ou ‘clipar’ o sinal.

Quando realizo palestras para técnicos de gravação em formação, costumo apresentar inúmeros takes produzidos no final dos anos cinquenta, e durante toda a década de sessenta – gravações realizadas antes da popularização dos compressores e da reverberação artificial.

Levo um sistema simples, composto por integrado, um par de bookshelf e um CD player, e peço atenção especial às variações dinâmicas e, principalmente, aos fortíssimos.

Os músicos precisavam saber exatamente suas posições em relação aos microfones nos pianíssimos e nos fortíssimos. E isso exigia enorme disciplina, pois frequentemente existiam apenas três microfones para captar vários músicos simultaneamente.

Muitos dos exemplos que utilizo nessas palestras continuam sendo referências absolutas de qualidade artística e técnica em pleno século XXI. Essas gravações provam que, quando os músicos são competentes e conscientes do processo de captação, é perfeitamente possível realizar registros extremamente fiéis, objetivos e naturais, mesmo com recursos limitados.

Eu mesmo jamais utilizei equalização ou compressão em nossas gravações.

O uso de reverb digital sempre foi pontual e mínimo – apenas quando realmente necessário para ampliar discretamente a ambiência.

O SURGIMENTO DA COMPRESSÃO EXCESSIVA

Com o advento dos gravadores multipista, surgiram também novas possibilidades técnicas.

Vieram os reverbs de mola nos anos setenta e, posteriormente, os reverbs digitais.

Posso afirmar tranquilamente que o reverb, quando utilizado com moderação, causa relativamente poucos danos à naturalidade da gravação.

O problema começa quando se exagera tentando ‘engrandecer’ vozes limitadas ou criar artificialmente uma sensação de grandiosidade.

Nesses casos, o equilíbrio tonal é alterado e surgem sibilâncias extremamente artificiais e cansativas.

Mas o verdadeiro vilão sempre foi o uso excessivo da compressão dinâmica. Especialmente a partir dos anos setenta.

Com o crescimento das FMs e sua qualidade sonora superior às rádios AM, iniciou-se uma guerra insana por volume. Alguém decretou que a música que soasse mais alta logo nos primeiros segundos prenderia mais rapidamente a atenção do ouvinte.

E essa lógica se espalhou como pólvora. Não bastava mais comprimir durante a gravação. O engenheiro de masterização também precisava deixar sua ‘assinatura’ na master final.

Quando trabalhei no Sistema Globo de Rádio, lembro de observar incrédulo os VUs das mesas de gravação.

Os ponteiros permaneciam praticamente travados em 0 dB do início ao fim das músicas. Não importava o gênero musical.

Esse passou a ser o padrão.

O STREAMING PIOROU TUDO

O que já era problemático tornou-se ainda pior com o surgimento do streaming.

Como não existe um padrão global uniforme de loudness (volume) entre plataformas, cada serviço define níveis que considera mais ‘atraentes’ para manter a atenção do usuário.

Agora, imagine ouvir durante horas gravações extremamente comprimidas em fones limitados ou sistemas hi-fi modestos.

O resultado inevitável é: fadiga… fadiga… e mais fadiga.

Meu pai sempre dizia: “Quer saber o grau de conhecimento de um audiófilo? Escute seu sistema.”

Hoje acrescento outro elemento: Quer saber se um audiófilo realmente sabe ajustar um sistema? Escute as gravações que ele utiliza para fazer os ajustes.

Tenho observado em fóruns, grupos e até em importantes eventos internacionais, uma quantidade assustadora de gravações excessivamente comprimidas sendo usadas como referência.

E, sinceramente, me pergunto: Será que essas pessoas não percebem que justamente as principais virtudes de um sistema hi-end desaparecem nessas condições?

O QUE A COMPRESSÃO EXCESSIVA DESTRÓI

As consequências são fáceis de perceber:

• O palco sonoro perde profundidade e se torna bidimensional;
• A variação dinâmica fica artificialmente reduzida;
• Nuances e micro-dinâmicas desaparecem;
• O volume torna-se constantemente agressivo;
• Aumenta a fadiga auditiva;
• Diminui o interesse em ouvir atentamente tanto a música quanto o sistema.

E o mais preocupante: além de utilizarem essas gravações em eventos hi-end, muitos expositores ainda elevam o volume a níveis absolutamente insuportáveis.

NÃO ESTAMOS DIZENDO O QUE VOCÊ DEVE OUVIR

Muitos que ainda não conhecem nossa linha editorial, talvez nos considerem arrogantes, prepotentes ou ‘ditadores de regras’.

Por isso acho importante esclarecer: não estamos dizendo o que alguém deve ou não ouvir. Jamais!

Apenas questionamos se faz sentido investir fortunas em um sistema hi-end para ouvir gravações extremamente comprimidas e potencialmente prejudiciais à audição.

Porque, por melhor que seja o seu setup, ele não fará milagres. Muito pelo contrário.

Um grande sistema revelará ainda mais claramente todos os problemas técnicos cometidos desde a captação até a masterização.

E talvez justamente aí esteja a maior contradição da era moderna do áudio: Nunca tivemos equipamentos tão bons…e tantas gravações tão fatigantes de ouvir.